柴油发电机组柴油机内有多处采用压力密封的形式，如汽缸套—活塞—活塞环间，增压器—增压器转子轴间，这种密封一般在发动机有约1/3负荷时，才充分发挥作用，而负荷小时便有可能出现轻微的渗漏现象。随着运行时间的延续，柴油发电机组还会出现以下故障：
1、活塞—汽缸套密封不好，机油上窜，进入燃烧室燃烧，排气冒蓝烟。
2、对于增压式柴油机，由于低载、空载，增压压力低。容易导致增压器油封（非接触式）的密封效果下降，机油窜入增压室，随同进气进入汽缸。
3、上窜至汽缸的一部分机油参与燃烧，一部分机油不能完全燃烧，在气门、进气道、活塞顶、活塞环等处形成积炭，还有一部分则随排气排出。这样，汽缸套排气道内就会逐步积聚机油，也会形成积炭。
4、增压器的增压室内机油积聚到一定程度，就会从增压器的结合面处渗漏出。
5、长期小负荷运行，将会更严重的导致运动部件磨损加剧，柴油机燃烧环境恶化等导致大修期提前的后果。
无论对自然吸气型还是增压机型的使用都强调应尽量减少低载/空载运行时间，并规定最小负荷不能低于机组额定功率的25%—30%。