康明斯柴油发电机组中空气滤清器的作用是滤除空气中的杂质，洁的空气进入汽缸内，否则会导致汽缸套和活塞组零件早期磨损，缩短康明斯柴油发电机组的使用寿命。空气滤清器一般又分为干式滤清器和湿式滤清器。
干式空气滤清器不需要加注机油即可将空气中的杂质滤除，其原理是通过改变空气的流动方向或使空气穿过具有微孔的滤  气油清器芯，以达到净化空气的目的。干式空气滤清器的滤芯一般有金属网状滤芯和纸质滤芯两种，这两种滤芯一般使用150h后需要清除其中的杂质。金属网状滤芯取出后应放在汽油中清洗，并用压缩空气收干。纸质滤芯取出后，一般用手成木棒轻轻敲击其端面，使吸附在滤芯上的灰尘和杂质脱落。
按照一定的技术要求，湿式空气滤清器壳的底部放置了机油，其目的是利用机油的粘性吸附进入汽缸的空气中的灰尘和杂质。目前，进口和国产康明斯柴油发电机组较多采用的是湿式空气滤清器。当湿式空气滤清器所吸附的灰尘和杂质较多时，一般可将滤芯放置在汽油中清洗并用压缩空气吹干。更换机油后，再把吹干的滤芯装入空气滤清器中。