如今柴油发电机组的应用已经遍布各行各业，它是突遇停电或企业日常用电提供备用电源的首选电力设备，柴油发电机组也常用于在一些遍远地区或野外作业时的电力设备，很多用户虽然用着柴油发电机组，但却对柴油发电机组千瓦(kW)、千伏安(kVA)和功率因数(PF)之间的区别表示迷茫，为了能让发电机可以以最佳的性能提供电力，建议大家在购买柴油发电机组之前一定要了解这其中的区别在哪里。
千瓦(kW)用于测量发电机提供的实际电力，建筑物中的电器和设备直接使用该电力。
千伏安(kVA)测量视在功率。这包括有功功率(kW)，还包括电机和变压器等设备消耗的无功功率(kVAR)。无功功率不会被消耗，而是在电源和负载之间循环。
功率因数是有功功率与视在功率之比。如果建筑物消耗900kW和1000kVA，则功率因数为0.90或90%。
柴油发电机铭牌具有kW、kVA和PF的额定值。为确保您能选择到最合适自己的柴油发电机组，最好的建议是由专业电气工程师确定机组大小。
发电机的最大千瓦输出由驱动它的柴油发动机决定。例如，考虑一台由1000马力柴油发动机驱动的效率为95%的发电机：
1000马力相当于745.7千瓦，这是提供给发电机的轴功率。
效率为95%，最大输出功率为708.4kW
另一方面，最大千伏安取决于发电机的额定电压和电流。发电机组过载有两种方式：
如果连接到发电机的负载超过额定千瓦，就会使发动机过载。
另一方面，如果负载超过额定kVA，就会使发电机绕组过载。
牢记这一点非常重要，因为即使负载千瓦低于额定值，发电机也可能以千伏安为单位过载。
如果建筑物消耗1000kW和1100kVA，功率因数会增加到91%，但不会超出发电机组容量。
另一方面，如果发电机在1100kW和1250kVA下运行，则功率因数仅增加到88%，但柴油机已过载。
柴油发电机也可以仅以kVA过载。如果设备以950kW和1300kVA(73%PF)运行，即使柴油发动机没有过载，绕组也会过载。
总而言之，柴油发电机可以毫无问题地超过其额定功率因数，只要kW和kVA保持在其额定值以下。不建议低于额定PF，因为发电机的运行效率较低。最后，超过kW额定值或kVA额定值都会损坏设备。
超前和滞后功率因数如何影响柴油发电机
如果仅将电阻连接到发电机，并测量电压和电流，则它们的交流波形将在数字仪表上显示时匹配。两个信号在正值和负值之间交替，但它们同时跨越0V和0A。换句话说，电压和电流是“同相”。
在这种情况下，负载的功率因数为1.0或100%。但是，建筑物中的大多数设备的功率因数都不是100%，这意味着它们的电压和电流会相互偏移：
如果交流电压峰值领先于电流峰值，则负载具有滞后的功率因数。具有这种行为的负载称为感性负载，它们包括电动机和变压器。
另一方面，如果电流超前于电压，则负载具有超前功率因数。具有这种行为的负载称为电容负载，它们包括电池、电容器组和一些电子设备。
大多数建筑物的感性负载多于容性负载。这意味着整体功率因数通常滞后，而柴油发电机组专为此类负载而设计。但是，如果建筑物有许多容性负载，业主必须小心，因为发电机电压会随着功率因数超前而变得不稳定。这将触发自动保护，断开设备与建筑物的连接。